北卡罗来纳州立大学的研究团队发现了一种独特的信息素化学混合物，其中包括一种新发现的催情剂，雄性飞蛾在求偶时用以吸引雌性进行交配。
这一研究成果发表在《当代生物学》期刊上，提供了关于这些化学物质复杂混合的更多细节，这些物质在近35年前首次被识别，用于雄性与雌性飞蛾之间的基本短程交流。
这种催情剂是水杨酸甲酯，这是一种从植物中提取的化学物质。当植物受到食草动物攻击时，会释放水杨酸甲酯作为一种自我保护机制，同时向捕食者发出求救信号。雄性绿蛾将其纳入信息素混合物中，这可以被视为一种“男子气概”的展示，表明雄性能够克服植物的防御并吸引蛾子的天敌，从而成为更具吸引力的交配选择。
“这些近距离的互动为物种识别提供了重要的见解——雌性如何识别同种雄性——以及雌性在选择配偶时的偏好，”北卡罗来纳州立大学的布兰顿·J·惠特迈尔教授、该研究论文的共同通讯作者Coby Schal表示。“这种互动使雌性能够了解特定雄性的历史。”
研究中涉及的蛾科包括许多以北美和南美350种植物为食的多面手农业害虫，如烟草芽虫、玉米耳虫和秋粘虫——这些都是北卡罗来纳州的主要害虫。
雌性飞蛾通过远距离释放“过来”的信息素来启动交配过程。雄性对这些信号的反应是飞向雌性，并释放出它们自己的信息素。雌性会评估这些化学物质，然后决定是否交配。
研究人员利用气相色谱法，在一个可控的烤箱中分离化合物，以确定雄性信息素混合物中的化学成分，揭示了30多年前初步鉴定时未发现的一些化学物质。
通过将该仪器连接到雌性飞蛾的触角上，研究人员发现，气相色谱研究中几乎无法检测到的水杨酸甲酯引发了雌性飞蛾的强烈反应。
针对这一意外发现，研究人员指出，雌性蛾子的触角上有两个气味感受器，可以调节水杨酸甲酯，帮助它们识别雄性蛾子释放的化学物质。
研究人员还能够减少雄性水杨酸甲酯的排放量，并表明交配成功率受到影响。当这些雄性接触到少量水杨酸甲酯时，它们的交配成功率恢复正常，显示出这种化学物质的壮阳效果。
在实验室中，研究人员还在喂食人工饲料的飞蛾体内发现了微量的水杨酸甲酯。相比之下，在北卡罗来纳的大豆田中捕获的雄性飞蛾，其毛笔（或释放信息素混合物的雄性器官）中含有大量的这种化学物质。
通过将这种化学物质以花蜜状的糖水饮料形式添加到实验室雄性飞蛾的饮食中，研究人员发现雄性飞蛾吸收了这种化学物质并将其储存于发夹中。当被鼓励积极追求雌性时，这些发夹显示出较低的水杨酸甲酯含量，因为雄性在它们的信息素混合物中使用了大量的水杨酸甲酯。
“在雄性飞蛾的信息素混合物中发现水杨酸甲酯是令人惊讶的，但这篇论文的证据表明，雄性飞蛾在幼虫阶段咀嚼植物或成年后饮用花蜜时吸收并储存了水杨酸甲酯，”Schal说。“雄性可能已经进化出与雌性对水杨酸甲酯反应时表现出的感官偏见相匹配的性信号。”
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希望本篇文章《雄蛾的春季秘密揭示》能对你有所帮助！
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